Alex Palou (517 punten), Pato O'Ward (482 punten) en Josef Newgarden (470 punten) gaan zondag bepalen wie in de slotrace IndyCar-kampioen wordt. De spannende strijd kreeg zaterdag al een voorproefje tijdens de kwalificatie voor de Acura Grand Prix of Long Beach.
Hoewel Max Verstappen alleen een installatierondje reed in Sotsji was hij toch één van de grootste winnaars van de dag. Zijn grootste concurrent Lewis Hamilton had namelijk een rampzalige dag en crashte zelfs onhandig bij het inrijden van de pisstraat.
George Russell was weer de man van de dag bij het team van Williams. De Brit pakte de derde plaats maar zijn teammaatje Nicholas Latifi deed het ook zeker niet slecht. De Canadees krijgt een nieuwe motor en zal dus ook achteraan starten.
Yuki Tsunoda deed hem voor zijn doen niet slecht in Sotsji. De jonge Japanse debutant wist zijn AlphaTauri slechts één positie achter zijn teamgenoot Pierre Gasly te kwalificeren. In tegenstelling tot zijn balende teammaatje was Tsunoda wel blij met zijn dag.
Sebastian Vettel baalde vanmiddag als een stekker. De ervaren Duitser bereikte Q3 op een haar na niet, hij werd elfde. Vanzelfsprekend was de Aston Martin-coureur er niet blij mee en overheerste er dan ook de teleurstelling. Vettel was zelfs langzamer dan zijn teamgenootje.
In Sotsji keerde Kimi Räikkönen weer terug op de grid. De ervaren Fins Alfa Romeo-coureur had echter geen succesvolle middag. Hij werd in de kwalificatie al in het eerst gedeelte uitgeschakeld en kwam niet verder dan de zestiende plaats, wel voor zijn teamgenoot.
Sergio Perez moest vandaag de kar trekken bij Red Bull Racing. Teamgenootje Verstappen had immers een hele bak gridstraffen en deed niet te veel moeite in de kwalificatie. Maar het lukte Perez niet om te presteren, hij werd slechts negende.
Het was vooraf al duidelijk dat Max Verstappen geen hoge ogen ging gooien in de kwalificatie. De Nederlandse Red Bull-coureur had immers al twee straffen en zou toch al achteraan starten. Teammaatje Sergio Perez deed echter niet wat er van hem werd verwacht en werd negende.
Als er iemand zwaar teleurgesteld was in Sotsji was het Pierre Gasly wel. De Franse AlphaTauri coureur werd twaalfde en baalde na afloop op een niet misstaande manier. Na afloop stond er dan ook geen breeduit lachende Gasly voor de internationale pers.
De spectaculaire kwalificatie in Sotsji kende enkele grote verrassingen. Iemand die niet in staat was op tot een verrassing te komen was Fernando Alonso. De ervaren Spaanse Alpine-piloot kwam niet verder dan de zesde plaats, wel voor de Mercedes van Valtteri Bottas.